1 После этого Авессалом завел себе колесницу, запряженную конями, и пятьдесят воинов сопровождали его.2 С самого утра он становился у дороги к городским воротам и всякого, кто шел со своим делом на суд к царю, подзывал к себе и расспрашивал: «Из какого ты города?» — «Раб твой из такого-то племени Израиля», — отвечал тот.3 «Да, дело твое ясное и верное, — продолжал Авессалом, — но у царя никто не станет слушать тебя.4 Кто бы сделал меня судьей над этой страной?! Я бы удовлетворял всех, кто приходит ко мне со своей тяжбой».5 А когда кто-нибудь подходил поклониться ему, он, удерживая подошедшего, целовал его.6 Так Авессалом поступал со всеми израильтянами, приходившими на суд к царю, и ему удалось ввести израильтян в заблуждение.7 По прошествии четырех лет, Авессалом обратился к царю: «Позволь мне отлучиться, чтобы исполнить в Хевроне обет, который я дал Господу.8 Живя в Гешу?ре, в Ара?ме, дал обет раб твой: „Если Господь вернет меня в Иерусалим, то я совершу служение Господу“». —9 «Иди с миром», — ответил царь, и Авессалом отправился в Хеврон.10 Во все племена Израиля Авессалом тайно разослал своих людей с приказом: «Как услышите, что трубят в рог, кричите: „Авессалом воцарился в Хевроне!“»11 Из Иерусалима вместе с Авессаломом отправились двести человек, которых он пригласил. Они пошли, не зная в чем дело и ничего не подозревая.12 Авессалом пригласил на жертвоприношение Ахито?фела, советника Давида, послав за ним в город Гило?, где тот жил. Заговор укреплялся, и все больше народа прибывало к Авессалому.13 К Давиду пришел вестник и сказал: «Израильтяне встали на сторону Авессалома».14 Тогда Давид сказал своим придворным, которые были с ним в Иерусалиме: «Надо бежать, иначе никому из нас не спастись от Авессалома. Торопитесь, чтобы он не застиг нас, ведь тогда нам несдобровать — он устроит резню в городе». —15 «Как бы ни решил господин наш, царь, так мы и поступим», — ответили они царю.16 Царь и все его домочадцы вместе с ним покинули город, только десять наложниц остались — царь велел им смотреть за дворцом.17 Вышел из города царь и все его люди, пешие, и сделали остановку в Бет-Мерха?ке.18 Все приближенные проходили перед ним, все керетяне и пелетяне, все шестьсот человек из Гата, что пришли оттуда вместе с Давидом, все они прошли перед ним.19 Он спросил Итта?я из Гата: «А ты зачем идешь с нами? Вернись, служи царю, ведь ты чужеземец, ты уже переселился однажды со своей родины.20 Только вчера ты пришел, а сегодня я снова сорву тебя с места?! Я иду, сам не знаю куда, а ты и родичи твои возвращайтесь. Пусть милость и правда сопровождают тебя».21 Отвечал Иттай царю: «Клянусь Господом и клянусь господином моим, царем, где бы ни был царь, живой или мертвый, там будет и раб твой». —22 «Тогда пойдем», — сказал Давид. Иттай и все его люди со своими детьми отправились в путь.23 Люди шли, и вся страна вокруг громко плакала. Царь был уже у переправы через Кедро?н, люди проходили перед ним, двигаясь в сторону Масличной горы,24 и тут он увидел Цадока в сопровождении левитов, которые несли ковчег договора с Богом. Они установили ковчег Божий, и Авиафар стал приносить жертвы всесожжения, ожидая, пока перейдут Кедрон все, кто уходил с Давидом из города.25 «Верни ковчег Божий в город, — сказал царь Цадоку. — Если Господу будет угодно, Он возвратит меня и позволит мне увидеть и ковчег, и Его обитель.26 А если Он скажет мне: „Ты неугоден Мне“, — я готов — пусть поступает со мной, как хочет».27 Царь продолжал, обращаясь к Цадоку-священнику: «Послушай, вернись с миром в город. Возьми с собой своего сына Ахима?аца и Ионафана, сына Авиафа?ра. Вернитесь оба вместе с сыновьями,28 а я задержусь в пустыне, у переправы через Иордан, и буду ждать известий от вас».29 Цадок и Авиафар вернулись с ковчегом Божьим в Иерусалим и остались там,30 а Давид стал подниматься на Масличную гору. Покрыв голову, он шел босой и плакал, и все, кто шел вместе с ним, тоже покрыли головы и плакали.31 Когда Давиду сообщили, что Ахито?фел присоединился к заговору Авессалома, он воскликнул: «Господь, не дай исполниться советам Ахито?фела!»32 Давид поднялся на вершину, где обычно поклонялись Богу, и видит — навстречу ему идет Хуша?й-арке?й. Одежда его разорвана, а голова посыпана пылью.33 «Если ты пойдешь со мной, то будешь в тягость мне, — сказал Давид. —34 Но если ты вернешься в город и скажешь Авессалому: „Я буду служить тебе, царь. Я был рабом отца твоего, но сейчас я твой раб!“ — тогда ты поможешь мне и устроишь так, чтобы советы Ахито?фела не исполнились.35 Священники Цадок и Авиафар с тобой заодно. Все, что услышишь в царском дворце, передавай им.36 С ними также их сыновья, сын Цадока Ахима?ац и сын Авиафара Ионафан. Через них передавайте мне все, что узнаете».37 Хуша?й, друг Давида, вернулся в Иерусалим как раз тогда, когда Авессалом входил в город.