1 Давид пересчитал своих людей и поставил начальников над тысячами и сотнями.2 Он отправил людей, разделив их на три группы: одну треть под предводительством Иоава, другую треть под предводительством Авессы, сына Саруи, брата Иоава, и третью - под предводительством Еффея Гефянина. И сказал царь Давид людям: `Я сам тоже пойду с вами`.3 Но люди сказали: `Нет! Ты не должен идти с нами. Если мы побежим, никто не обратит на это внимания. Даже если половина из нас умрёт, и на это тоже никто не обратит внимания. Ты же стоишь десяти тысяч таких, как мы! Тебе будет лучше остаться в городе, и если нужно будет, ты поможешь нам`.4 И ответил им царь: `Я сделаю так, как для вас лучше`. Царь встал у ворот, а народ выходил из города по сотням и по тысячам.5 Царь приказал Иоаву, Авессе и Еффею: `Ради меня, сберегите мне молодого Авессалома!` И весь народ слышал, как царь приказывал всем начальникам обходиться с Авессаломом.6 Армия Давида вышла в поле против армии Израиля, и они сразились в лесу Ефремовом.7 Армия Давида разбила израильский народ, и поражение их в тот день было великое: двадцать тысяч человек было убито.8 Сражение распространилось по всей округе, и лес в тот день погубил больше народа, чем меч.9 Случилось так, что Авессалом встретился с воинами Давида. Он был на своём муле, и когда мул побежал под ветви большого дуба, голова Авессалома запуталась в ветвях. Мул, на котором он сидел, убежал от него, а он так и остался висеть в воздухе.10 Это увидел один из воинов и сказал Иоаву: `Я видел Авессалома висящим на дубе`.11 Иоав сказал человеку, который донёс ему об этом: `Ты видел его? Почему же ты не убил его и не поверг его на землю? Я дал бы тебе за это десять сиклей серебра и пояс`.12 Но человек ответил: `Даже если бы мне дали тысячу сиклей серебра, я не поднял бы руки на царского сына, ибо мы слышали, как царь приказал тебе, Авессе и Еффею: «Сберегите мне молодого Авессалома!»13 А если бы я поступил иначе и убил бы Авессалома, это не скрылось бы от царя, и ты бы сам наказал меня`.14 Иоав сказал: `Я не буду здесь терять с тобой время!` Он взял три острые палки и вонзил их в сердце Авессалома, который был ещё жив и висел на дубе.15 У Иоава было десять юношей оруженосцев. Они окружили Авессалома и убили его.16 Иоав затрубил в трубу, и люди перестали преследовать израильтян. Иоав сдержал их.17 Затем люди Иоава взяли тело Авессалома, бросили его в лесу в глубокую яму и забросали её огромной кучей камней. Между тем все израильтяне разбежались по домам.18 Ещё при жизни своей Авессалом поставил себе памятник в царской долине, ибо он думал: `Нет у меня сына, чтобы сохранилось имя моё`. Он назвал памятник своим именем. Он называется `Памятник Авессалома` до сегодняшнего дня.19 Ахимаас, сын Садока, сказал Иоаву: `Позволь, я побегу и извещу царя Давида о том, что Господь разбил врагов его`.20 Но Иоав сказал ему: `Нет, ты сегодня не принесёшь весть Давиду. Ты можешь известить его в другой день, но не сегодня, ибо умер сын царя`.21 Затем Иоав сказал Хусию: `Пойди и расскажи царю всё, что ты видел`. Хусий поклонился Иоаву и поспешил к Давиду.22 Но Ахимаас, сын Садока, снова попросил Иоава: `Что бы ни было, позволь и мне отправиться за Хусием`. Иоав ответил: `Сын мой, какую новость ты хочешь принести? За такую новость тебе не будет награды`.23 И Ахимаас сказал: `Всё равно, что случится, но мне надо бежать`. Тогда Иоав сказал: `Беги!` Ахимаас побежал через Иорданскую долину и опередил Хусия.24 Давид сидел между внутренними и наружными городскими воротами. Часовой поднялся на крышу ворот в стене и, подняв глаза, увидел человека, который бежал один.25 Часовой закричал и известил об этом царя Давида. Царь сказал: `Если человек бежит один, значит это вестник`. А человек подходил всё ближе и ближе к городу.26 Затем часовой увидел другого бегущего человека и закричал привратнику: `Смотри, бежит ещё один человек!` Царь сказал: `И это - вестник`.27 Часовой сказал: `Мне кажется, что первый бежит, как Ахимаас, сын Садока`. Царь сказал: `Он хороший человек. Он идёт с доброй вестью`.28 И выкрикнул Ахимаас царю: `Всё хорошо!` Он поклонился царю до земли и сказал: `Да будет благословен Господь, твой Бог! Он разбил тех, кто поднял руку против тебя, господин мой царь`.29 Царь спросил: `Жив ли молодой Авессалом?` Ахимаас ответил: `Я видел, что там царило большое волнение, когда Иоав посылал меня, но я не знаю, в чём было дело`.30 И сказал царь: `Отойди в сторону и подожди`. Ахимаас отошёл в сторону и стал ждать.31 Затем пришёл Хусий и сказал: `Господин мой царь, вот добрая весть для тебя! Сегодня Господь наказал всех, кто поднялся против тебя!`32 Царь спросил Хусия: `Всё ли благополучно с молодым Авессаломом?` И сказал Хусий: `Пусть с врагами господина моего царя и со всеми, кто замышляет зло против тебя, будет то, что постигло этого юношу`.33 Царь был сокрушён. Он пошёл в комнату над воротами и там плакал. Идя туда, Давид повторял: `О сын мой Авессалом! Сын мой, сын мой Авессалом! Лучше бы мне умереть вместо тебя, о Авессалом, сын мой, сын мой!`