¹ После того, как филистимляне взяли ковчег завета Божьего, они принесли его из Авен-Езера в Азот.² Филистимляне внесли ковчег Божий в храм Дагона и поставили возле статуи Дагона.³ На следующее утро жители Азота встали и увидели, что Дагон лежит лицом в землю перед ковчегом Господа. Они взяли Дагона и опять поставили его на прежнее место.⁴ Но на следующее утро они снова нашли Дагона, лежащим лицом вниз на земле перед ковчегом Господним. В этот раз голова и руки Дагона были отрезаны и лежали на пороге. Только туловище его осталось целым.⁵ Вот почему до сегодняшнего дня священники Дагона и все, приходящие в храм Дагона в Азоте, не ступают на порог.⁶ Господь сделал тяжёлой жизнь жителей Азота и его окрестностей. Он принёс им много горя. Он поразил их и наказал мучительными наростами. Он также послал к ним мышей, которые разбежались по всем кораблям и по всей их земле. Жители Азота были очень испуганы.⁷ Увидев, что происходит, они сказали: `Ковчег Бога Израиля не может оставаться у нас! Он приносит беды нам и Дагону, богу нашему`.⁸ Они собрали вместе всех филистимских правителей и сказали: `Что нам делать с ковчегом Бога Израилева?` Правители ответили: `Перенесите ковчег Бога Израилева в Геф`. И филистимляне отнесли Божий ковчег в Геф.⁹ Но после того, как они отнесли его в Геф, Господь принёс много бед этому городу, и жители его были в ужасе. Бог причинил страдания всем жителям города, от малого до великого. Он поразил их всех наростами,¹⁰ и филистимляне отослали ковчег Божий в Аскалон. Но когда его принесли в Аскалон, жители города были недовольны. Они сказали: `Зачем вы принесли к нам ковчег Бога Израилева? Вы что, хотите умертвить нас и народ наш?`¹¹ И собрали они всех филистимских правителей вместе и сказали им: `Отправьте ковчег Бога Израилева назад. Пусть он возвратится на своё место, пока не погубил нас и весь наш народ!` Жители Аскалона были страшно испуганы, ибо Бог сделал их жизнь ужасной.¹² Многие умерли, а те, кто не умер, были поражены наростами. И рыдания людей восходили до небес.

¹ Филистимляне семь месяцев держали ковчег в своей области.² Они созвали своих священников и прорицателей и сказали: `Что нам делать с ковчегом Господним? Научите, как нам вернуть его назад!`³ Священники и прорицатели ответили: `Если вы хотите отправить назад ковчег Бога Израилева, то не отправляйте его пустым. Вы должны принести жертву, и Бог Израиля отпустит ваши грехи и перестанет вас наказывать. Тогда вы исцелитесь`.⁴ Филистимляне спросили: `Какую жертву должны мы принести Богу Израиля, чтобы Он простил нас?` Священники и прорицатели ответили: `Здесь пять филистимских правителей (по одному на каждый город). И у вас, и у правителей ваших были одинаковые несчастья, поэтому вы должны сделать пять золотых наростов и пять золотых мышей.<sup>5</sup> Итак, сделайте изваяния наростов ваших и изваяния мышей, опустошающих вашу землю, и отдайте это золото Богу Израиля. Может быть, Он перестанет наказывать вас, богов ваших и землю вашу.<sup>6</sup> Не упрямствуйте, подобно фараону и египтянам. Только когда Бог наказал их, они разрешили израильтянам покинуть Египет.<sup>7</sup> Вы должны построить новую повозку и взять двух коров, которые только что отелились и на которых не работали в поле. Впрягите их в повозку, а телят отведите домой, поставьте в загон и не давайте им следовать за матерями.<sup>8</sup> Поставьте ковчег Господа на повозку, а золотые изваяния, которые вы принесёте в жертву Богу, чтобы Он простил вам грехи ваши, положите в ящик рядом с ковчегом и отпустите повозку.<sup>9</sup> И смотрите: если повозка пойдёт прямо в Вефсамису, на землю Израильскую, то это Господь послал нам это великое несчастье. Если же коровы не пойдут туда, то мы будем знать, что Бог Израиля не наказывал нас, и все наши несчастья случайны`.¹⁰ Филистимляне сделали то, что сказали им священники и прорицатели. Они нашли двух коров, которые только что отелились, запрягли их в повозку, а телят их оставили дома.¹¹ Затем филистимляне поставили на повозку ковчег завета Господнего и мешок с золотыми мышами и изваяниями наростов.¹² Коровы пошли прямо в Вефсамису. Они мычали всю дорогу и шли прямо, не сворачивая ни направо, ни налево. Правители же филистимские следовали за ними до самых пределов Вефсамиса.¹³ В то время жители Вефсамиса жали пшеницу в долине. Взглянув, они увидели ковчег Господа. Они очень обрадовались, увидев ковчег, и побежали встретить его.¹⁴ Повозка пришла на поле, принадлежащее Иисусу Вефсамитянину, и остановилась там возле большого камня. Жители Вефсамиса раскололи повозку на дрова, а коров принесли Господу в жертву всесожжения. Левиты сняли ковчег Господа и ящик с золотыми изваяниями и поставили всё это на большой камень. В тот день жители Вефсамиса принесли всесожжения и жертвы Господу.¹⁵ Пять филистимских правителей видели всё это и в тот же день отправились обратно в Аккарон.¹⁶ Так филистимляне принесли в жертву золотые изваяния наростов за свои грехи перед Господом. Каждый золотой нарост был за один из филистимских городов: один за Азот, один за Газу, один за Аскалон, один за Геф и один за Аккарон.¹⁷ А золотых мышей было по числу городов и сёл, принадлежащих пяти филистимским правителям. Камень, на который жители Вефсамиса поставили ковчег Господа, и до сих пор лежит на поле Иисуса Вефсамитянина.¹⁸ Когда жители Вефсамиса увидели ковчег Господа, среди них не было священников, и за это Бог убил семьдесят человек из Вефсамиса. И заплакали жители Вефсамиса, потому что Господь так жестоко их наказал.¹⁹ `Где священник, который может позаботиться об этом ковчеге? Куда он должен пойти отсюда?` - сказали они.²⁰ (В Кириафиариме был священник.) Жители Вефсамиса отправили послов к жителям Кириафиарима. Послы сказали: `Филистимляне возвратили ковчег Господа. Придите и возьмите его к себе`.