¹ Истинy говорю во Христе. Я не лгу, и пусть моя совесть, освящённая Духом Святым, будет мне в этом свидетелем:² в сердце моём великая печаль и боль за народ иудейский.³ Ибо близок я к тому, чтобы себе самому пожелать оказаться отлучённым от Христа, ради спасения моих братьев, моих соплеменников,⁴ израильтян. Они - избранные дети Божьи, им принадлежит право быть признанными детьми Божьими, увидеть славу Божью и принять соглашение, заключённое Богом со Своим народом. Им был дарован закон Моисея и истинный обряд богослужения, им Бог дал обещания.⁵ Это они - потомки наших великих отцов, они - земная семья Христа, Бога над всем, благословенного вовеки. Аминь!⁶ И не то, чтобы обещанное Богом не исполнилось; ведь не все, кто произошёл от Израиля, на самом деле израильтяне.⁷ И если они - потомки Авраама, то это ещё не значит, что все они - истинные дети Авраамовы. Ибо, как сказал Бог: `Твоим единственным законным сыном будет Исаак`.⁸ Это означает, что не все потомки Авраама - истинные дети Божьи, а лишь те, кто родился во исполнение Божьего обещания Аврааму.⁹ Обещание же гласило: `В назначенное время Я возвращусь, и у Сарры родится сын`.¹⁰ И это ещё не всё. Ревекка также имела сыновей, у которых был один отец, наш предок Исаак.¹¹ И перед тем как родились оба сына, ещё до того, как они совершили что-либо хорошее, или дурное, Бог сказал Ревекке: `Старший сын будет служить младшему`.¹² Бог сказал это ещё до их рождения, потому что мальчик, которого Он избрал, был избран на основании того, что Бог решил избрать его во исполнение Своего намерения призвать именно его, а не на основании того, что мальчики совершили.¹³ Как сказано в Писании: `Я любил Иакова, но ненавидел Исава`.¹⁴ Что же сказать теперь? Ведь Бог не бывает несправедлив, не так ли? Разумеется, не бывает!¹⁵ Ибо сказал Он Моисею: `Я помилую того, кого Сам решу помиловать, и сжалюсь над тем, над кем Сам решу сжалиться`.¹⁶ Это значит, что Бог выбирает, кому из людей оказать милость, независимо от человеческих усилий.¹⁷ Но, согласно Писанию, Бог сказал фараону: `Я сделал тебя царём для того, чтобы через тебя явить всем силу Мою, и имя Моё было проповедано по всей земле`.¹⁸ Так вот, Бог проявляет милость к тому, кого Сам избирает для милости Своей, и ожесточает тех, кого Сам выбирает для этого.¹⁹ Вы, может быть, скажете мне: `Если Бог руководит нашими поступками, то почему же, в таком случае, Он винит нас? Кто станет противиться воле Его?`²⁰ Да, но кто же ты, человек, чтобы задавать такие вопросы Богу? Ведь не спрашивает же глиняный горшок у горшечника: `Почему ты создал меня таким?`²¹ И разве глина не подвластна воле горшечника, когда он превращает кусок глины в особый сосуд или в простой кувшин?²² Бог хотел проявить Свой гнев и показать Свою силу, но Бог проявил большое терпение по отношению к людям, которые вызывали у Него гнев и которым было назначено уничтожение.²³ Он терпел, чтобы проявить Свою безграничную милость к людям, которые должны были стать воспреемниками Его милосердия и которых Он приготовил к принятию славы.²⁴ Мы именно те люди, которых Он призвал не только из иудеев, но и из язычников. Так может ли кто возражать против деяний Бога во всей Его силе?²⁵ Как сказано в книге Осии в Писании: `Тех, кто не принадлежит к народу Моему, Я назову Своим народом, и нелюбимый народ Я назову любимым`.²⁶ `И в том же самом месте, где, как сказал Бог: `Вы - не Мой народ`, в том самом месте их назовут детьми живого Бога`.²⁷ И Исайя восклицает по поводу Израиля: `Даже если дети Израиля числом своим подобны песчинкам на дне морском, то только небольшое число их будет спасено,<sup>28</sup> ибо Господь исполняет Свой суд над людьми на земле быстро`.²⁹ И, как предсказал Исайя: `Если бы Господь Всемогущий не оставил нам потомков, то ныне мы уподобились бы Содому и стали, как Гоморра`.³⁰ Что же сказать теперь? Мы приходим к заключению, что язычники, не искавшие праведности, всё же обрели праведность через веру.³¹ Но народ Израиля, следовавший указаниям закона, который мог привести к оправданию перед Богом, не преуспел в этом.³² Почему же? Потому, что они искали оправдания перед Богом не через веру, а через свои дела. Они не доверились Богу и споткнулись о камень преткновения,³³ как и сказано в Писании: `Смотри же, я положу в Сионе камень преткновения, камень, о который спотыкаются грешники, но, кто верит в Него, не устыдится`.