¹ Я говорю истину и не лгу, как и подобает последователю Христа. Об этом свидетельствует моя совесть, руководимая Святым Духом.² Мне очень грустно, и сердце мое полно бесконечной боли:³ я бы предпочел сам быть проклятым и отлученным от Христа ради моих братьев, родных мне по крови⁴ — израильтян. Ведь они получили сыновние права, славу и заветы с Богом, им были даны Закон, богослужение и Его обещания.⁵ Из этого народа произошли праотцы, от них по человеческой природе происходит Христос — Бог над всеми, благословенный вовеки. Аминь.⁶ Но это не означает, что слово Божье осталось неисполненным, потому что не все израильтяне — истинный Израиль.⁷ И не все потомки Авраама являются его истинными детьми. Написано: «Через Исаака ты будешь иметь потомство, которое Я тебе обещал» .⁸ Другими словами, не дети, рожденные естественным образом являются детьми Божьими, а дети, чье рождение было результатом Его обещания, и есть потомки Авраама.⁹ Обещание же было дано в таких словах: «В назначенное время Я вернусь, и у Сарры будет сын».¹⁰ Но не только это. У обоих сыновей Ревекки был один и тот же отец — наш отец Исаак.¹¹ Но еще до рождения близнецов и до того, как они сделали что-либо хорошее или плохое (чтобы выбор Божий¹² зависел не от их дел, а только от самого Призывающего), Ревекке было сказано: «Старший будет служить младшему».¹³ Как об этом и написано: «Я полюбил Иакова, а Исава возненавидел».¹⁴ Что же это значит? Может, Бог несправедлив? Нет!¹⁵ Он сказал Моисею: «Я помилую того, кого помилую, и пожалею того, кого пожалею». ¹⁶ Поэтому, имеет значение не желание или усилие человека, а милость Божья.¹⁷ ВПисании Бог говорит фараону: «Я возвысил тебя для того, чтобы показать на тебе Мою силу и чтобы Имя Мое стало известно по всей земле».¹⁸ Поэтому Бог проявляет милость к тем, к кому Он Сам хочет, и ожесточает тех, кого хочет ожесточить.¹⁹ Кто-то, может, скажет мне: «Тогда почему же Он нас обвиняет? Кто может противостоять Его воле?»²⁰ Но кто ты такой, человек, чтобы спорить с Богом? Разве говорит изделие тому, кто его сотворил: «Почему ты меня сделал таким?»²¹ Разве не вправе горшечник сделать из одного и того же куска глины утварь для почетного употребления и для низкого?²² А что, если Бог, желая показать гнев и явить Свою силу, долго терпит тех, кто вызывает Его гнев и приготовлен к уничтожению?²³ Что если Он делает это для того, чтобы проявить богатство Своей славы к тем, к кому Он хочет проявить милость и кого Он приготовил для славы, —²⁴ к нам, призванным Им не только из иудеев, но и из язычников?²⁵ Как Он и говорит через пророка Осию: «Я назову Моим народом не Мой народ; и нелюбимую — любимой», ²⁶ и: «Там, где им было сказано: вы не Мой народ, – они будут названы сынами живого Бога». ²⁷ Исаия восклицает об Израиле: «Хотя израильтяне числом, как песок морской, лишь остаток будет спасен. ²⁸ Господь решительно и быстро приведет в исполнение Свой приговор над землей». ²⁹ И как еще говорил Исаия в своем пророчестве: «Если бы Господь Сил не оставил нам нескольких уцелевших , то мы уподобились бы Содому, стали бы как Гоморра» [o]. ³⁰ Что же нам теперь сказать? Язычники, которые и не стремились к праведности, получили праведность, благодаря своей вере.³¹ Израиль же, стремившийся к праведности через исполнение Закона, так и не достиг ее.³² Почему? Потому что они стремились получить ее не по вере, а по делам. Они споткнулись о «камень преткновения».³³ Об этом написано: «Вот Я кладу на Сионе Камень, о Который споткнутся, Скалу, из-за Которой они упадут, но верующий в Него никогда не будет постыжен».