¹ Может показаться, что мы начинаем хвалить самих себя. Но разве нуждаемся мы в рекомендательных письмах для вас или же от вас, как в этом нуждаются другие?² Вы сами — наше письмо: письмо, записанное в наших сердцах, известное и читаемое всеми людьми.³ Все видят, что вы письмо Христа, написанное в результате нашего служения не чернилами, а Духом живого Бога, и не на каменных плитках, а в человеческих сердцах.⁴ Такую уверенность мы имеем через Христа перед Богом.⁵ И не потому, что у нас самих есть нечто особенное, некая заслуга; наши способности исключительно от Бога.⁶ Он наделил нас способностью быть служителями нового завета. Данный завет — это не писаный Закон, нет, но оно от Духа. Ведь буква убивает, а Дух дает жизнь.⁷ Вспомните служение высеченному буквами на камнях Закону, которое принесло смерть. Оно было учреждено в такой славе, что израильтяне не могли смотреть на сияющее лицо Моисея, хотя это сияние постепенно затухало. Если это служение пришло в такой славе,⁸ то разве не будет еще славнее служение Духа?⁹ Если служение, которое осуждает человека, было окружено такой славой, то насколько же большей славой наделено служение, несущее человеку оправдание!¹⁰ То, что было окружено славой тогда, кажется уже не таким славным по сравнению с гораздо большей славой.¹¹ И если временное было окружено славой, то насколько же славнее будет вечное!¹² Итак, мы имеем такую надежду, которая вселяет в нас смелость,¹³ и мы не закрываем свои лица, как это делал Моисей, чтобы израильтяне не смотрели на угасание той славы.¹⁴ Но их умы закрыты и до сих пор, ведь когда они читают Ветхий Завет, это покрывало остается неснятым, потому что оно может быть снято только Христом.¹⁵ По сегодняшний день, когда читаются книги Моисея, сердца их закрыты покрывалом.¹⁶ Но когда человек обращается к Господу, покрывало снимается.¹⁷ Господь — это Дух, и всюду, где обитает Дух Господа, — там свобода!¹⁸ И мы все с открытыми лицами видим, как в зеркале, сияние славы Господа и изменяемся, становясь все больше похожими на Него. Его слава в нас все возрастает, ведь она исходит от Самого Господа, а Он есть Дух!

¹ Вот почему, имея по милости Божьей это служение, мы не отчаиваемся.² Мы отвергаем любые нечестные методы, за которые бывает стыдно, мы никого не обманываем и не искажаем слово Божье. Напротив, мы открыто возвещаем истину, и пусть каждый человек судит нас в своей совести перед Богом.³ Если для кого-то Радостная Весть, которую мы возвещаем, и закрыта, то только для тех, кто идет к погибели,⁴ для неверующих, у которых бог этого мира ослепил умы, чтобы им не видеть света Радостной Вести о славе Христа, Который есть образ Бога.⁵ Ведь мы возвещаем не самих себя, а Христа Иисуса как Господа, мы же — ваши слуги ради Иисуса.⁶ Потому что Бог, сказавший: «Пусть из тьмы воссияет свет», и Сам есть тот Свет, Который светит в наших сердцах, давая нам знание славы Божьей, которая видна на лице Иисуса Христа.⁷ Но это сокровище мы носим в глиняных сосудах и показываем, что эта выдающаяся сила исходит не от нас, а от Бога.⁸ Нас теснят со всех сторон, но мы не стеснены; мы в отчаянных обстоятельствах, но не в отчаянии;⁹ нас преследуют, но мы не покинуты; мы сильно побиты, но не убиты.¹⁰ В нашем теле мы всегда носим смерть Иисуса, чтобы в нас была явлена и Его жизнь.¹¹ Мы, живые, все время предаемся смерти за Иисуса, чтобы и жизнь Иисуса была явлена в наших смертных телах.¹² Смерть совершает свою работу в нас ради того, чтобы в вас совершила свою работу жизнь!¹³ А поскольку мы обладаем тем же духом веры — как написано: «Я верил, поэтому я говорил», — мы тоже верим и поэтому говорим.¹⁴ Мы знаем, что Тот, Кто воскресил Господа Иисуса, воскресит с Иисусом и нас и поставит перед Собой рядом с вами.¹⁵ Все это к вашему благу, чтобы благодать, достигающая все большего и большего числа людей, усиливала благодарность, возносимую во славу Бога.¹⁶ Поэтому мы не унываем. Если даже мы изнашиваемся физически, то внутренне мы изо дня в день обновляемся,¹⁷ так как наши легкие и временные страдания — ничто по сравнению с весомой и вечной славой, которую они нам приносят.¹⁸ Мы смотрим не на видимое, а на невидимое, потому что видимое временно, а невидимое вечно.